UNIVERSITY OF MICHIGAN MUSEUM OF ZOOLOGY
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Octobre/Novembre 2023 - Travail de terrain à Makemo, Archipel des Tuamotu
[Version française/Version tahitien/Version anglaise]
Les membres du projet PolyCone, Alessandra Shea, Sebastien Dutertre, Diana Vergara et Tom Duda, ont effectué des travaux sur le terrain à Makemo en octobre et novembre 2023. Ils ont collecté plusieurs espèces de poissons et de cônes gastéropodes se nourrissant de mollusques, qui ont été amenées à l'installation d'élevage de cônes gastéropodes au CRIOBE à Mo'orea. Ils ont également évalué l'abondance locale des espèces de cônes gastéropodes, obtenu des excréments, des capsules d'œufs et des échantillons de tissus auprès des cônes gastéropodes pour caractériser leur régime alimentaire, déterminer quelles espèces se reproduisaient activement et évaluer la présence d'espèces cryptiques. Les études sur le terrain et les collectes ont eu lieu à plusieurs endroits le long des côtés côtier et lagunaire de Makemo (cliquez ici pour voir cette zone générale sur Google Maps).
Les sites côtiers étaient dominés par une banquette de sable liée aux algues, très peu de macroalgues et un récif frangeant où les vagues de moins de 1 mètre de hauteur se brisaient (voir photo ci-dessus). L'habitat était très complexe et hétérogène, avec de nombreux rochers et de gros débris plus près du rivage, ainsi que des coraux et des dépressions plus profondes avec de petits débris et du sable grossier près du récif frangeant. Seule la partie de la plateforme la plus proche du rivage était exposée lors des marées basses extrêmes. Plusieurs espèces, dont Conus catus, Conus coffeae, Conus retifer et Conus tulipa, se trouvaient sous les petits rochers/gros débris près du rivage (généralement à moins de 0,5 mètre d'eau). Sinon, la plateforme comprenait de nombreux individus de Conus ebraeus et Conus sponsalis ainsi qu'une variété d'autres espèces de cônes gastéropodes.
Les sites lagunaires contenaient de grandes zones sablonneuses/limoneuses avec occasionnellement de gros coraux et des régions près du rivage avec de petites plates-formes. Peu ou pas du tout de macroalgues n'étaient présentes sur les sites qui ont été étudiés. Comme observé à Rangiroa, les espèces de cônes gastéropodes présentes dans le lagon étaient considérablement plus grandes et beaucoup moins abondantes que celles des sites côtiers, bien que seulement quelques espèces de cônes gastéropodes aient été trouvées dans les sites lagunaires à Makemo (contrairement à ce qui a été observé à Rangiroa). Ci-dessous, une photo de l'un des sites lagunaires où de nombreux individus de Conus ebraeus de taille relativement grande ont été trouvés. Conus leopardus était assez abondant dans les zones d'eau peu profonde (c'est-à-dire de 1 à 3 mètres) du lagon.
Les membres de l'équipe de recherche ont échantillonné des cônes le long d'une tranche à travers un petit hoa (ou canal) qui relie le lagon à la mer (cliquez ici pour voir le hoa sur Google Maps). Ils ont observé que l'abondance des escargots augmente et que la taille des escargots diminue à mesure que l'on se déplace dans le hoa du lagon vers le côté côtier de l'atoll. Ci-dessous, des photos montrant la vue vers le lagon (en haut) et l'océan (en bas).
Au total, le groupe a collecté plus de 3800 cônes gastéropodes au cours des travaux sur le terrain, bien que la plupart de ces individus (~80%) appartenaient aux deux espèces les plus fréquemment observées (Conus sponsalis et Conus ebraeus). De plus, ils ont obtenu des centaines d'échantillons de fèces et de tissus ainsi que des échantillons de plus de 30 capsules d'œufs. Bien que certaines des capsules semblent provisoirement vides, la plupart d'entre elles contenaient des embryons en développement et devraient donc fournir de l'ADN intact pour déterminer les espèces qui les ont déposées.
Māuruuru roa aux membres de la mairie de Makemo et à la communauté ; Lucien Ragivaru de Pouheva ; Christophe Brocherieux de la Direction de l'environnement de la Polynésie Française ; Tamatoa Bambridge, Serge Planes, Béatrice Tanseau et Tiphanie François du CRIOBE ; Ben Hess et Taehwan Lee de l'UM ; et Fabrice, Veena et Alec et Veronica et la famille de Hello Makemo pour avoir contribué à rendre ce travail possible.
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